NE-1345 (2026)

Het verhaal over de dood van de heilige Nepomuk in de rivier de Moldau vormde de inspiratie voor Izaak Zwartjes (Leiden, 1974) om een bedevaartstocht over de Maas te maken. De tocht diende als eerbetoon aan Nepomuk, beschermheilige van schippers en bruggen over het water. Op 1 juli vertrok de kunstenaar vanuit zijn woonplaats Leiden om naar de kapel in Boxmeer te varen. Hiervoor bouwde hij een bestaande kano om tot een vaarklare boot met kajuit, zeil en drijvers. Onderweg overnachtte hij in een tentje aan de waterkant.

Het vaartuig waarmee Zwartjes deze avontuurlijke tocht ondernam is geëxposeerd in de Nepomukkapel, hangend aan een steigerconstructie. Dit verwijst naar een oude gewoonte om miniatuurschepen in kerken op te hangen als dank aan de beschermheilige na een behouden vaart. Met dit werk poogt de kunstenaar het alledaagse te ontstijgen en in contact te komen met het goddelijke. Net zoals voor veel andere bedevaartgangers was de tocht voor Zwartjes niet alleen een fysieke verplaatsing, maar ook een innerlijke reis. Door afzondering, het opgaan in de natuur en het openstaan voor ontmoetingen en tekens onderweg ontstond een alternatieve, magische wereld.

De tocht naar de Nepomukkapel sluit nauw aan bij Zwartjes’ kunstenaarspraktijk. Tijdens de reizen die hij onderneemt worden zijn beelden geboren. Ze ontstaan uit het mythische landschap waarin hij zich onderweg bevindt. Hij put daarbij uit een oerkracht van menselijke angsten en driften. Als basismateriaal voor zijn installaties en monumentale beelden gebruikt hij halfvergane voorwerpen, skeletten van dode dieren en ander natuurlijk materiaal dat hij tijdens zijn omzwervingen verzamelt.

Izaak Zwartjes volgde zijn opleiding aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag, waar hij in 2008 afstudeerde. Zijn werk is tentoongesteld in diverse musea en culturele instellingen en opgenomen in verschillende particuliere verzamelingen, zowel in binnen- als buitenland.